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| Contaminación
del agua por detergentes |
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| Eutrofización
Los detergentes son semejantes a los jabones
porque tienen en su molécula un extremo iónico
soluble en agua y otro extremo no polar que desplaza
a los aceites. Los detergentes tienen la ventaja, sobre
los jabones, de formar sulfatos de calcio y de magnesio
solubles en agua, por lo que no forman coágulos
al usarlos con aguas duras. Además como el ácido
correspondiente de los sulfatos ácidos de alquilo
es fuerte, sus sales (detergentes) son neutras en agua. |
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| Los
detergentes son productos que se usan para la limpieza
y están formados básicamente por un agente
tensoactivo que actúa modificando la tensión
superficial disminuyendo la fuerza de adhesión
de las partículas (mugre) a una superficie; por
fosfatos que tienen un efecto ablandador del agua y
floculan y emulsionan a las partículas de mugre,
y algún otro componente que actúe como
solubilizante, blanqueador, bactericida, perfumes, abrillantadores
ópticos (tinturas que dan a la ropa el aspecto
de limpieza), etc. |
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| Los
detergentes sintéticos contienen sustancias surfactantes
que ayudan en la penetración, remojo, emulsificación,
dispersión, solubilización y formación
de espuma. Todo esto ocurre en las interfases sólido-líquido
y líquido-líquido. |
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| La
mayoría de los detergentes sintéticos son
contaminantes persistentes debido a que no son descompuestos
fácilmente por la acción bacteriana. A los
detergentes que no son biodegradables se les llama detergentes
duros y a los degradables, detergentes blandos. |
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El
principal agente tensoactivo que se usa en los detergentes
es un derivado del alquilbencensulfonato como, por ejemplo,
el dodecilbencensulfonato de sodio (C12H25-C6H4-SO3Na)
el cual puede hacer al detergente duro (no biodegradable,
contaminante persistente) o blando (biodegradable, contaminante
biodegradable), dependiendo del tipo de ramificaciones
que tenga.
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| Una
gran cantidad de detergentes son arilalquilsulfonatos
de sodio que tienen como fórmula general, R-C6H4-SO3Na,
es decir, son sales de ácidos sulfónicos
aromáticos con una cadena alquílica larga.
Si la cadena es ramificada no pueden ser degradados
por los microorganismos, por lo que se dice que son
persistentes, y causan grandes problemas de contaminación
del agua de lagos, ríos y depósitos subterráneos.
Los arilalquilsulfonatos que tienen cadenas lineales
son biodegradables. |
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El
uso de los compuestos tensoactivos en el agua, al ser
arrojados a los lagos y ríos provocan la disminución
de la solubilidad del oxígeno disuelto en el
agua con lo cual se dificulta la vida acuática
y además, como les quitan la grasa de las plumas
a las aves acuáticas les provoca que se escape
el aire aislante de entre las plumas y que se mojen,
lo cual puede ocasionarles la muerte por frío
o porque se ahogan, de manera semejante como les ocurre
con los derrames de petróleo en el mar. |
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Los
detergentes son productos químicos sintéticos
que se utilizan en grandes cantidades para la limpieza
doméstica e industrial y que actúan como
contaminantes del agua al ser arrojados en las aguas
residuales.
El poder contaminante de los detergentes se manifiesta
en los vegetales acuáticos inhibiendo el proceso
de la fotosíntesis originando la muerte de la
flora y la fauna acuáticas. A los peces les produce
lesiones en las branquias, dificultándoles la
respiración y provocándoles la muerte. |
